公元88年，东汉的政局虽然尚未大乱，但暗流却已经在悄然涌动。这一年，年仅9岁的刘肇成为了东汉的第四任皇帝——汉和帝。然而，他的身份，实际上更像是一个傀儡皇帝，整个朝政几乎被窦太后所操控。
他的继任者是年仅一岁的汉殇帝，无法承担起重振江山的责任。外戚与宦官的争斗再次让东汉陷入了动荡。刘肇的去世，成为东汉由盛转衰的分水岭。史学家们对刘肇的评价充满惋惜。尽管他没有汉武帝的雄才大略，也没有光武帝的开国之功，但他在短短27年的一生中，完成了许多帝王一生都难以企及的成就。
